Glamour, Glitzer und Glücksspiel: Las Vegas mag mitten in der Wüste Nevadas liegen, aber die US-Metropole ist alles andere als trist und trocken. Die 600.000-Einwohner-Stadt ist ein einziges buntes Spektakel. Die Hotels bilden die Welt im Kleinen ab, auf den Bühnen geben sich die ganz Großen des Showbiz die Klinke in die Hand. Ein Urlaub in Las Vegas entführt dich ins alte Ägypten, auf eine Gondelfahrt nach Venedig oder in ein Königsschloss. Den Kontrast bilden die atemberaubende Schönheit und Stille der Wüste.
Klima und Anreise
Per Nonstop-Flug gelangst du von Frankfurt aus in rund zwölf Stunden nach Las Vegas. Mit Zwischenlandung verlängert sich die Flugzeit um drei bis vier Stunden. Du landest auf dem nur acht Kilometer vom Zentrum entfernten McCarran International Airport (LAS) mit minus acht Stunden Zeitverschiebung. Hast du keine Pauschalreise oder Rundreise inklusive Transfer gebucht, frag bei deinem Hotel nach einem kostenfreien Shuttleservice. Ein Taxi zum Las Vegas Strip, an dem sich die meisten Hotels befinden, kostet zwischen 15 und 35 US-Dollar. Alternativ und preiswerter fahren regelmäßig Minibusse zum Strip und nach Downtown. Direkt vor dem Terminal 3 fährt auch der Shuttlebus zum Mietwagencenter ab. Den Leihwagen buchst du am kostengünstigsten von Deutschland aus.
Spätestens 72 Stunden vor deiner Abreise musst du über das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) online eine Einreiseerlaubnis für die USA beantragen. Vor Ort ist von Erwachsenen und mitreisenden Kindern ein maschinenlesbarer Reisepass und das Rück- oder Weiterflugticket vorzuweisen.
Unter der Telefonnummer 911 erreichst du in Notfällen rund um die Uhr den Rettungsdienst. Für die Behandlungskosten musst du direkt vor Ort bezahlen. Denk daran, eine Kreditkarte mit ausreichender Deckung mitzunehmen. Die Krankenhausrechnung beträgt schnell mehrere tausend Dollar. Inhaber einer Auslandsreise-Krankenversicherung für die USA bekommen den Betrag erstattet.
Wie überall in den USA ist das Leitungswasser in Las Vegas stark mit Chlor versetzt. Kaufe lieber Mineralwasser im Supermarkt. Für die amerikanischen Flachsteckdosen benötigst du für den Anschluss deiner Elektrogeräte einen Adapter.
Sehenswürdigkeiten
Das Bellagio verzaubert mit italienischem Flair und atemberaubenden Wasserspielen. Aus der 300 Meter langen Wasserorgel vor dem Hotel schießen Fontänen sorgfältig choreografiert und musikalisch untermalt in den Himmel. Tipp: Schau dir die beleuchtete Show abends an. Kunstliebhaber machen im Hotel einen Abstecher in die Gallery of Fine Art, die berühmte Werke von Monet bis Warhol ausstellt.
Willkommen in der Weltgeschichte! Die im Stil bestimmter Epochen eingerichteten Themenhotels entführen dich in längst vergangene Zeiten. Im Caesars Palace fühlst du dich wie im alten Rom, das Excalibur erweckt das Mittelalter zu neuem Leben und im Luxor schreitest du durch eine der größten Pyramiden der Welt.
Das kinderfreundlichste Hotel der Stadt verfügt über einen eigenen Vergnügungspark mit etlichen Fahrgeschäften. Nach spannenden Achterbahn- und Wildwasserfahrten sorgt die Zirkusshow im hauseigenen Zelt für Kinderlachen.
In der Fußgängerzone in Downtown bekommst du einen Eindruck vom alten Las Vegas. Die bekannte Cowboy-Leuchttafel ist nur ein Teil der großen Licht- und Videoshow. Die Freemont Street ist mit einem 500 Meter langen Dach und mit Millionen von LEDs ausgestattet.
Zum riesigen Komplex des MGM Grand Hotels gehören die Theater, in denen David Copperfield und der Cirque de Soleil auftreten, und sogar eine eigene Boxkampfarena mit 15000 Plätzen. Ein gläserner Tunnel im Casino führt durch das Löwengehege, in dem du das Markenzeichen der Metro-Goldwyn-Mayer Studios in lebendiger Form siehst.
Nach Sonnenuntergang bricht vor dem Hotel Mirage mit lautem Grollen und pyrotechnischen Effekten ein Vulkan aus – inklusive Lava, die meterhoch in die Luft geschleudert wird. Im kleinen Zoo sind unter anderem die berühmten weißen Tiger von Siegfried & Roy zu sehen. Das Hotel ist nicht zu verwechseln mit dem Mirage City Center, einem monumentalen Gebäudekomplex mit Hotels, Restaurants, Einkaufszentrum und Wohnungen.
Von einer Gondel des fast 170 Meter hohe Riesenrads hinter dem Hotel Linq genießt du einen tollen Blick über die Stadt. Eine Fahrt dauert etwa 30 Minuten. Abends ist die Aussicht am schönsten.
In der authentischen Venedig-Kopie fährst du mit der Gondel über Kanäle, lauschst am „Markusplatz“ Opernklängen und bewunderst im Guggenheim Museum die Gemälde alter Meister. Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett bildet den modernen Kontrast.
Markenzeichen des Hotels ist das kostenlose Showspektakel mit bombastischen Licht- und Pyroeffekten. Mit Kanonendonner und Säbelklirren befreien Piraten ihren Kapitän aus den Händen bezirzender Sirenen. Höhepunkt ist der Untergang des Schiffs in einem heftigen Gewitter.
Nach einer Fahrstuhlfahrt auf die Aussichtsplattform des rund 350 Meter hohen Turms liegt dir die Stadt zu Füßen. Wer etwas Nervenkitzel nicht scheut, bucht die Fahrattraktionen dazu und lässt sich in atemberaubendem Tempo nach oben und unten befördern.
Ausflüge
Einen größeren Kontrapunkt zum lebhaften Trubel in der Glücksspiel-Metropole kannst du wohl nicht setzen: Das Death Valley ist die heißeste Region in ganz Nordamerika und versagt stellenweise selbst Trockenpflanzen ein Dasein. Neben endloser Ödnis bietet der rund 200 Kilometer von Las Vegas entfernte Nationalpark vielfältige Landschaftsformen mit Sanddünen, sehenswerten Felsformationen und in der Sonne leuchtenden Salzseen.
Auf dem Weg ins Death Valley oder auch als separate Tour lohnt sich ein Abstecher zum Red Rock Canyon, den du bereits nach einer halbstündigen Autofahrt vom Strip aus erreichen. Auf der Panoramastraße durch das Schutzgebiet eröffnen sich immer wieder herrliche Ausblicke auf die farbintensiven Felsen der Schlucht und die Wüstenvegetation.
Einen Ausflug zum grandiosen Grand Canyon unternimmst du am besten per Flugzeug. Von oben erschließt sich die ganze Schönheit und Größe der Schlucht. Versäume nach der Landung nicht, am Westrand des Canyons über den Skywalk zu wandeln. Unter der Glasbrücke geht es 1200 Meter in die Tiefe.
Strand-Feeling erwartet dich nach rund einer Stunde Fahrzeit am Ufer des Lake Mead, über den du eine Fahrt mit dem Schaufelraddampfer unternehmen kannst. Die bis zu knapp 35 Milliarden Kubikmeter des Trinkwasserspeichers werden durch den 221 Meter hohen Hoover Staudamm in Zaum gehalten.
Am Nordende des Lake Mead befindet sich das beeindruckende Tal mit den markanten Felsformationen aus feuerrotem Sandstein. Eine Wanderung durch den Park mit seinen natürlichen Steinkunstwerken lässt sich mit einem erfrischenden Bad am Overton Beach krönen.
Land und Leute
Ein Dresscode gilt nur in gehobenen Restaurants und exklusiven Nachtclubs. Ansonsten ist legere Freizeitkleidung in Las Vegas gang und gäbe. In den Casinos sind Shorts kein Problem und auch für die Shows musst du keine besondere Garderobe wählen. In Restaurants wartest du am Eingang, bis du zu einem Tisch geleitet wirst.
Spieler bekommen ihre Drinks in den meisten Casinos auf Kosten des Hauses. Vergiss in keinem Fall das Trinkgeld. Es ist in den USA eine Selbstverständlichkeit, den Bedienungen einen Dollar pro Getränk zuzustecken. Auch beim Essen gehen und im Hotel ist das „Tip“ unverzichtbar. Auf Restaurantrechnungen schlagen Sie 15 bis 20 Prozent auf. Der Page erhält einen Dollar pro Gepäckstück, das Zimmermädchen bekommt einen Dollar am Tag. Für den Genuss von Alkoholika wie für das Glücksspiel gilt ein gesetzliches Mindestalter von 21 Jahren. Trinke keinen Alkohol auf der Straße oder auf öffentlichen Plätzen – hier muss selbst die Dose Bier in einer Tüte verpackt sein.
Denke bei einem Las Vegas-Urlaub mit Kindern daran, dass diese die Casinos nicht betreten dürfen. Befinden sich Spielautomaten und Spieltische in der Hotellobby, ist der Durchgang natürlich gestattet. Fotografieren in den Casinos ist verboten.
In Las Vegas ist das Bezahlen auch kleinerer Beträge mit der Kreditkarte üblich. Akzeptanz finden Mastercard, Visa und American Express und darüber hinaus Travellerschecks. Bargeld erhälst du mit deiner EC-Karte an den Geldautomaten (ATMs). Nimm auf Einkaufstouren Umrechnungstabellen für die angloamerikanischen Maße und Kleidergrößen mit.
In keiner anderen Stadt gibt es so viele Möglichkeiten für die Eheschließung wie in Las Vegas. In jedem Hotel findet sich zumindest eine Wedding Chapel (Hochzeitskapelle) für das Ja-Wort. Die Ehe wird in Deutschland anerkannt, wenn du für die amerikanische Heiratsurkunde vor Ort eine Echtheitsbestätigung (Apostille) besorgst sowie eine beglaubigte Kopie des registrierten Trauscheins. Beide Dokumente legst du dann in Deutschland deinem Standesamt vor.
FAQ: Wichtige Fragen zu Las Vegas
Las Vegas liegt im US-Bundesstaat Nevada.
Wer in Las Vegas heiraten möchte, muss mindestens 18 Jahre alt sein. Wer jünger ist, benötigt eine Erlaubnis der Eltern.
Zunächst benötigst du vom Marriage Bureau eine Heiratserlaubnis. Die kostet 60 Dollar. Das Amt ist von 8 bis 24 Uhr geöffnet – ein Termin ist nicht notwendig. Die Heiratserlaubnis ist lediglich die Befähigung zur Hochzeit. Trauen musst du dich anschließend noch. Dabei hast du die Wahl zwischen dem offiziellen Standesamt und den zahlreichen Hochzeitskapellen (Wedding Chapels), die Zeremonien zu ganz verschiedenen Themen anbieten. Für die Trauung benötigst du nur den Reisepass. Anschließend erhältst du eine Heiratsurkunde – nach amerikanischem Recht die Anerkennung der Ehe. Zurück in Deutschland musst du die Ehe beim Standesamt eintragen lassen.
In Las Vegas sind Glücksspiel und der Eintritt in ein Casino erst ab 21 Jahren möglich. Da viele Casinos direkt im Eingangsbereich von Hotels liegen, ist es quasi unmöglich, nicht mit Kindern hindurchzugehen. Daher ist das Durchlaufen erlaubt, doch sobald du mit Kindern beispielsweise an einem Automaten stehen bleibst, weist die Security dich möglicherweise freundlich darauf hin, weiterzugehen. Gelegentlich gibt es eigene Kinderbereiche.
Ja, Las Vegas hat einen eigenen internationalen Airport, den McCarran International Airport. Er befindet sich östlich vom Strip, im Vorort Paradise.
Viele amerikanische Fluggesellschaften bedienen die Strecke, u.a. die Southwest Airlines oder die US Airways. Als deutsche Airline ist die Condor auf dieser Route unterwegs.
Ein Direktflug von Deutschland nach Las Vegas dauert ca. 12 Stunden.
Las Vegas ist bekannt als Stadt des Glücksspiels, spontaner Hochzeiten und großer Shows namhafter Entertainer wie Frank Sinatra, Dean Martin, Johnny Cash, Elton John, David Copperfield oder Siegfried & Roy.
Die Stadt ist ein Teil des amerikanischen Traums. Außerdem ist Las Vegas bekannt für die pompösen Hotelanlagen und Casinos am Las Vegas Strip, der weltberühmten Vergnügungsmeile. Zu den berühmtesten Hotels zählen das Mirage, das Circus Circus, das Bellagio und das Caesars Palace.
Las Vegas liegt in der Mojava-Wüste.
Die Sommer in Las Vegas sind heiß und trocken, die Winter mild. Die Sonne scheint das ganze Jahr über. Im Hochsommer steigt das Quecksilber auf über 38 Grad. Die Winter bringen Tageswerte von ca. 16 Grad und kühle Nächte. Zwischen Januar und März regnet es gelegentlich. Die beste Reisezeit ist von März bis Mai und von September bis Ende Oktober – bei angenehmen Temperaturen von durchschnittlich 25 Grad.
Las Vegas liegt in der Pacific Standard Time-Zone (PST), im Sommer Pacific Daylight Time (PDT). Die Zeitdifferenz zu Deutschland beträgt minus 9 Stunden.
Um einen günstigen Flug nach Las Vegas zu buchen, lohnen sich Preisvergleiche im Internet oder im Reisebüro.
In vielen Hotels kann man das Fenster ab einer bestimmten Etage nicht öffnen. Zum einen soll verhindert werden, dass der durch Wind und Wetter aufgewirbelte Wüstensand die Klimaanlagen angreift. Zum anderen sollen glücklose Zocker, die ihr Vermögen verspielt haben, nicht auf dumme Gedanken kommen.
